La Classicissima

Una pequeña parte de todo esto me tocaba descubrirlo y experimentarla por mí mismo. Los amigos de Sportful me daban la oportunidad de hacer los últimos kilómetros de la Milán-San Remo con ellos, otros periodistas europeos y un embajador de lujo como Paolo Bettini. No se podía decir que no.

Con todo esto en la cabeza llego con Max Caselli (responsable de Sportful en España) y David Pérez (que gestiona la comunicación de Sportful en nuestro país) a Italia. El clima no acompaña y no estoy muy seguro de cómo se nos dará la “pedalada” del día siguiente, pero la cosa mejora por momentos.

Nos dan el conjunto de ropa para el día siguiente: conjunto Sportful Bodyfit, chaqueta Fiandre y perneras y mangas Norain: todo listo para la lluvia. Lo segundo es la bici: una Merida Reacto del equipo Bahrein-Merida (todo un presagio).

Lo tercero y definitivo, mientras ajustamos la bici aparece Paolo Bettini. Eso significa que tendremos tiempo para charlar con él en la cena y hacerle una entrevista. Todo bien.

Menos mal que nuestro guía, Bettini, aclara las cosas con un gesto de liderazgo que marca el resto del día: pedaleamos durante un kilómetro y paramos a tomar café. Así, sí: ciclismo social. Con un “lungo” en el cuerpo arrancamos de verdad la “pedalada”.

Por fortuna, parece que el tiempo tiene pinta de mejorar pero sigue raro. Nos caen algunas gotas pero la verdad es que vamos bien equipados. También me he acostumbrado rápido a la “posición Reacto” que poco tiene que ver con mi posición “gran fondo” habitual. Por mucho que digan, hay bicis que convierten un burro en caballo. La Merida Reacto es una de ellas y le estaré eternamente agradecido.

Nos juntamos en una pequeña zona de descanso junto a la carretera donde nos espera la furgoneta de Sportful. Barritas y geles fuera. Justo en ese momento me fijo en una vieja autocaravana aparcada junto a nosotros. Pegada en el cristal una foto pequeña, tamaño “estampita” de Pantani.

Me acerco a hablar con Luciana y su marido. Él se presenta como ciclista, a pesar de que por su edad es más que probable que este jubilado. Ella me cuenta que han venido a ver la carrera. Y cuando le pregunto por la foto de Pantani me dice emocionada que fueron a visitar su tumba en el cementerio de Cesenatico.

Tras una bajada rápida y emocionante, nos encaminamos hacia el segundo “obstáculo”. Sin duda, un punto clave y legendario. Un lugar que será protagonista apenas unas horas después.

Llegamos a El Poggio. Algo menos de cuatro kilómetros de subida combinando tramos duros con otros más suaves. No es un puerto complicado. La clave es su bajada y que está a apenas unos kilómetros de la meta. Uno de esos sitios que torturan a los equipos de los sprinters y se convierten en la última oportunidad de todo aquel que no quiera ser arrollado por ellos.

Y justo cuando llegamos: café y descanso para ver como va la carrera. En la cafetería, cambiamos “lungo” por una cerveza. Estamos a apenas dos kilómetros de la llegada y hay que celebrarlo. En la cafetería, por supuesto, la Milán-San Remo en la televisión.

La RAI lleva desde primera hora de la mañana cubriendo el evento, haciendo entrevistas, siguiendo la carrera minuto a minuto… Y los parroquianos no pierden detalle. Alguno solo deja de mirar la tele para ojear las hojas rosas de La Gazzetta dello Sport. Como quien consulta el libro de texto para estar seguro de que la información es correcta.

Voy directo al momento clave. Viendo la carrera en la zona VIP, junto a la línea de meta, rodeado de italianos. Nibali se escapa en El Poggio. Apenas lleva doce segundos de ventaja. El “speaker” inglés se rinde y deja todo el protagonismo a su compañero italiano. Podría decir que la gente contiene la respiración… pero no es verdad.

Esto es Italia y aquí no se contiene casi nada. La gente vitorea cada segundo de ventaja… aunque cada vez sean menos. A mi alrededor no hay mucha fe pero yo veo claro que Nibali va a ganar. No soy adivino ni un genio pero El Tiburón es un ganador nato y detrás Sagan anda de conversación con el Sky. O se habla o se pedalea.

Cuando Nibali se acerca a los últimos metros tiembla el suelo. Y cuando cruza la línea de meta se desata la locura. Ha sido una de las mejores victorias que he visto en mi vida. Además, ha ganado un italiano… que viste Sportful. A mi alrededor solo hay sonrisas.

Esa misma tarde volamos hasta España. No hay nada como un vuelo vespertino para fijar recuerdos y sensaciones, para ir escribiendo las primeras notas.

En apenas veinticuatro horas he conseguido vivir el pasado y el presente del ciclismo. Pedalear con Paolo Bettini en El Poggio y vivir una de las mejores victorias de la Milán-San Remo. Soy un tipo afortunado por trabajar en esto pero, sobre todo, lo soy por seguir, practicar y sentir un deporte como el ciclismo que es capaz de provocar tantas sensaciones distintas en tan pocas horas. Es único, es ciclismo.