Cuando el asfalto es el escenario

En el Tour del 2010 después de subir el Tourmalet donde Schleck y Contador mostraron un ‘fair play’ demasiado evidente, Carlos Sastre sentenció diciendo; “estamos haciendo del ciclismo una patraña de niñatos”. Sí, niñatos siempre ha habido en este deporte sin duda alguna, pero también ha habido macarras, listillos, caballeros, mentirosos y estrellas del rock.

Estrellas de esas que no dejan a nadie indiferente cuando hablan o que son capaces de separar a sus rivales con la cabeza como Mark Renshaw en ese mismo Tour del 2010. O estrellas como el inglés Tom Simpson que hizo que su dieta del último día sobre la bici fuera de anfetaminas y brandy. Qué mejor combinación para subir el Mont Ventoux, ¿no creéis?

O estrellas como Mark Cavendish que en el Giro del 2010 corriendo para el HTC llegó tarde a una etapa, se puso a rebufo de un coche del Rabobank para llegar al pelotón, rompió el cambio cerca de la meta, le cambiaron la bici y terminó ganando la etapa. Si hubiera llevado pantalones de cuero y los ojos pintados hubiera estampado la bici contra el asfalto y se hubiera tirado sobre la muchedumbre coreando su nombre… Bicis, vatios y mucho, mucho Rock&Roll.

Personalidad, carácter y fama

El ejemplo del inglés Tom Simpson es evidentemente muy extremo por lo dramático del final, pero la historia del ciclismo siempre ha estado salpicada de ciclistas fuera de lo común que han hecho y hacen de su forma de correr y de vivir algo nada convencional para lo bueno y para lo malo. Muchos de vosotros seguro que os acordáis del corredor abulense José María “El Chava” Jiménez que falleció con tan solo 32 años, pero que fue toda una estrella por su imponente y sincera personalidad.

“El Chava” apostaba siempre todo. Si salía bien, perfecto. Si no, al día siguiente lo volvía a intentar. Y si tenía que decir antes de la etapa que hoy salía a ganar, no le daba ningún miedo que los rivales lo supieran, de hecho eso le dejaba más tranquilo porque ya todos sabían cómo iba a terminar el día. Cuentan que en un critérium al que habían ido a correr Miguel Induráin y “El Chava” del Banesto, su amigo íntimo Juanjo se puso en una curva lenta para poder animarlo.

Después de varias vueltas al circuito y sin lograr ver a Jiménez, el propio Chava al pasar por su lado le soltó una bofetada y le dijo en marcha ¡me ves, o no me ves atontao!

Pero ciclistas como “El Chava” siempre han existido. Pantani, Freire, Cavendish, Millar… Tipos con una personalidad tan arrolladora que les hace rentabilizar su número de dorsal muy por encima del resto de compañeros.

Tipos que como David Millar decidieron pasarse la ‘ley de la Omertá’ por donde ya sabéis y sacó a la luz lo que pasaba detrás del podio, de las flores y de los besos de las azafatas. Y a pesar de que Millar consiguió con ese paso y su libro “Pedaleando en la oscuridad” ganarse unos cuantos enemigos en el pelotón, su valentía le reportó un halo de estrella dentro del negocio. Business is business.

Mario lo empezó todo

Pero Millar no es la única estrella que rompe guitarras sobre el escenario. Armstrong es una auténtica leyenda del rock. Siete Tours, siete, en esas tardes de verano en las que todos le veíamos subir Alpe d’Huez a más de 20 km/h de media. Al estilo Pantani. Armstrong, ahora villano en la Biblia imaginaria del ciclismo, fue uno de los que ayudó a que las marcas deportivas se concienciaran de que el ciclismo era una auténtica máquina de generar dinero. Nike, Trek, Oakley, Giro…

Marcas que aunque ya tenían presencia en el pelotón, pasaron a esponsorizar a cientos de profesionales viendo que sus horas diarias en las pantallas de televisión era una inversión económica de risa, por el retorno en ventas que eso significaba. Gracias a ese paso, ahora tenemos a marcas como Cannondale, BMC o Trek esponsorizando directamente equipos ciclistas.

Armstrong, tejano y tirano, tan querido como odiado es uno de los máximos exponentes de cómo una personalidad arrolladora como la suya, es un ingrediente perfecto para que tu paso por el pelotón no sea en balde. Porque hay dos formas de ser una estrella; por tu propia personalidad o por la suma de personalidad más una buena visión de negocio. Y en este sentido le debemos mucho a Mario Cipollini.

El italiano que ganó la friolera de 42 etapas solo en el Giro de Italia, revolucionó el pelotón con sus combinaciones de moda de maillot y culote, sus complementos a juego y sus multas por no llevar la equipación reglamentaria. Todo por el bien de un deporte clásico y convencional que necesitaba de alguna manera el ‘toque’ de un italiano.