Geles energéticos en ciclismo: cómo y cuándo tomarlos

¿Cuándo debemos consumir un gel energético?

Las normas básicas de nutrición deportiva dicen que para esfuerzos de larga duración, como son las pruebas ciclistas, debemos aportar al cuerpo con 20-30 g de hidratos de carbono y sales minerales cada hora de ejercicio a partir de la primera. Es decir, que a partir de la primera hora, hora y media, podemos tomar uno cada 45 minutos o 1 hora, en función de la intensidad a la que vayamos y de la duración final estimada.

Otra opción, que requiere un mayor control y conocimiento de nuestro organismo pues debemos calibrar perfectamente nuestras fuerzas y reservas, es tomarlos poco antes del mayor esfuerzo que debamos superar. Por ejemplo, antes del puerto más duro de la jornada y no esperar a quedarnos sin energías en plena subida.

En este caso debemos saber que aunque es muy rápido, el efecto de los geles no es inmediato, no es la poción mágica de Asterix y Obelix, sino que tarda de 10 a 15 minutos en hacer su máximo efecto y, además, lo hace en forma de pico de energía, por lo que debemos controlar el sobreesfuerzo para que no nos vaciemos tan rápido como nos hemos llenado.

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¿Cómo se toma un gel energético?

Puede parecer una pregunta de Perogrullo, pero no lo es. El formato de los geles hace que sea muy fácil que nos los tomemos de un solo trago, sin embargo lo recomendable es tomarlo poco a poco, incluso en dos o tres tomas repartidas en 10-15 minutos. De esta forma controlaremos mucho mejor el extra de energía que nos aportan evitando que sea tan acusada.

Además, siempre hay que tomarlos acompañados de tragos de agua. El agua hace que su absorción sea más rápida y que se asimilen mejor en el estómago. De hecho, muchos profesionales llevan un gel disuelto en el agua del bidón a modo de bebida isotónica, aunque en este caso lo habitual es que la cantidad de agua sea menor que la capacidad total del bidón.

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Geles con cafeína

Muchas marcas de geles están incluyendo cafeína en sus composiciones. Esto es porque se ha demostrado que en cantidades pequeñas o moderadas, la cafeína ayuda a mantener el esfuerzo durante algo más de tiempo gracias a su estimulación del sistema nervioso (reduciendo la sensación de cansancio) y a que contribuye a usar grasas como combustible.

Sin embargo, también tiene su parte negativa. A los efectos habituales de la cafeína en el sistema nervioso, incluso cardiaco, se le une que suele tener efectos diuréticos y deshidratadores, por lo que debemos tener extremar la precaución al tomar geles con cafeína y ser muy meticulosos e hidratarnos continuamente.

Últimos consejos al tomar geles energéticos

Además de toda la guía de uso de geles energéticos que acabamos de ver (probarlos con antelación, tomarlos en función de la intensidad y duración del ejercicio, ir poco a poco y siempre acompañados de mucha agua…) hay un último punto que no debemos dejar atrás.

Los geles tienen un formato fácil de llevar y de abrir en marcha. Pero eso no significa que una vez tomado lo debamos dejar atrás. No cuesta nada volver a guardar el envoltorio vacío en el maillot para depositarlo después en la basura. Hay que respetar el entorno en el que nos movemos y no es agradable encontrar los arcenes, cunetas o caminos llenos de envoltorios vacíos.