Reportaje: El otro Flandes

Día 1: Kortrijk - Gante

Empezamos el día en Kortrijk con el objetivo de llegar a Gante por la tarde. Podríamos dividir la ruta en 2 partes. La primera mitad, hasta Oudenaarde, pasamos por carreteritas secundarias en medio de campos, granjas y algún molino. También cruzamos tramos de adoquines y en esta parte de la ruta todo eran subidas y bajadas, cortitas pero todo el rato como un tobogán.

Pasamos por pueblos muy pequeños como Bellegem, Otegem y Berchem. Llegamos a Oudenaarde donde visitamos el “Centrum Ronde van Vlaanderen”. Paramos a comer y a tomar un café y nos quedamos sorprendidos con la exposición de camisetas, bicicletas, componentes e incluso adoquines míticos que tienen y que forman parte de la historia del ciclismo.

La segunda parte del día fue totalmente llana. Rodamos por una via verde que discurría al lado del canal de Bovenschelde que nos llevó hasta Gante. Allí dimos una vuelta por el centro pasando por delante de la catedral de Gante (Sint-Baafskathedral), el castillo Gravensteen, el campanario de Belfort y la iglesia de San Nicolás entre otros.

Durante todo el día hicimos tramos de la Ruta de las Colinas y la Ruta de la Escalda. Desde allí tomamos un tren hacia Brujas. Cenamos en Gran Kaffee de Passage donde conocimos al propietario, quién nos contó que él era la quinta generación de su familia en llevar el restaurante y el hotel. Antes de ir a dormir dimos una pequeña vuelta por el centro para ver el GroteMarkt y el campanario iluminados por la noche.

Al salir de la reserva natural pedaleamos dirección Knokke-Heist por la Ruta de la Costa hasta la ciudad de Blackenberge. Un tramo muy diferente a lo que habíamos visto antes, ya que no nos separamos del mar en todo el rato. Repostamos un poco en Blankenberge y volvimos hacia Brujas atravesando el Uiterkse Polders, una zona de prados salinos donde se han adaptado diversas plantas y aves para anidar como la avoceta o el aguilucho lagunero. Es una zona totalmente llana y muy bonita por la que rodar, no nos cruzamos ni un solo coche en los 15km que hicimos hasta llegar a Brujas.

Una vez más, recogimos todo, y cogimos un tren hasta Amberes.

Por la tarde nos acercamos al Bejinhof. En los Bejinhof vivian las mujeres religiosas sin haber tomado votos monásticos. Son zonas muy tranquilas aunque estén dentro de la ciudad. No se oyen coches, ni ruidos, solo se oyen los pájaros, los árboles moverse por la brisa. Es impactante el nivel de silencio que hay en este lugar teniendo en cuenta que estás en medio de una urbe.

La última localización del día era la estación central de Amberes, un edificio que ya te deja boquiabierto antes de entrar con su imponente fachada de 185 metros. Dentro, en el nivel 0 y +1 te teletransportas a otra época, puedes ver los mármoles, las piedras, los colores y la arquitectura muy bien conservados y casi puedes sentir los trenes de vapor llegar a la estación entre los años 50 del siglo XX.

Antes de volver al hotel para irnos a Bruselas, tomamos un helado y un gofre. Una buena manera de cerrar el día.

Final

Nos ha encantado que todo el mundo, de todas las edades, vaya en bicicleta, y es que están todas las ciudades muy adaptadas, con muchos carriles bici y todos los coches son muy respetuosos con el ciclista. Te sientes muy seguro pedaleando en Bélgica. Además de la topografía, si que hay una parte donde hay muros y pavés, pero la mayoría de carreteras son muy accesibles y las rutas están muy bien marcadas.

A diferencia de otros lugares, en Flandes puedes hacer un viaje en bici y disfrutar tanto de las ciudades como las partes más rurales al mismo tiempo. Podéis ver las todas las que Turismo de Flandes ha diseñado aquí.

Estamos seguros que volveremos a Flandes ya que todavía nos han quedado muchos sitios por explorar y muchas carreteras que rodar.