El monoplato en ciclismo de carretera ¿Merece la pena?

Antecedentes: la 3T Strada del equipo Aqua Blue Sport

Las primeras pruebas reales con monoplato en ciclismo de carretera llegaron en 2018 con el equipo continental profesional Aqua Blue Sport. La escuadra irlandesa compitió a lomos de la innovadora 3T Strada, una bicicleta aero diseñada para montar monoplato SRAM Force 1x11 y frenos de disco. Y logrando el 1 de febrero su primera victoria en la jornada inaugural del Herald Sun Tour. Una bicicleta, por cierto, que tuvimos la oportunidad de probar en MaillotMag ese mismo verano.

Y aunque su funcionamiento era más que correcto, algunos ciclistas profesionales reportaron problemas de cadencia al rodar a altas velocidades o a la hora de subir puertos muy exigentes. Problemas que, realmente, estaban más relacionados con el insuficiente número de coronas en el cassette que con el monoplato en sí.

El hito de ROTOR

En julio de 2018, la firma española ROTOR daría un golpe sobre la mesa al presentar el ROTOR 1x13, el primer grupo de accionamiento hidráulico y 13 velocidades del mundo, compatible con carretera, gravel y MTB.

ROTOR argumentó con datos de rendimiento (obtenidos con sus potenciómetros INpower) las ventajas del sistema monoplato frente al doble plato tradicional:

• 2x11 no son 22 marchas reales: un sistema tradicional de doble plato ofrece 22 combinaciones teóricas, pero debido a los solapamientos de desarrollos y a las líneas de cadena cruzadas ‘prohibidas’, el ciclista solo dispone de 14 marchas efectivas reales.

• Efectividad del 1x13: El grupo 1x13 de ROTOR, combinado con cassettes como el 10-36 (o 10-52) y platos Direct Mount (desde 38T hasta 54T), ofrecía un rango total del 360% (frente al 346% de un 53/39 con 11-28), eliminando el "cambio crítico de plato" que rompe el ritmo de pedaleo y puede provocar caídas de cadena.

El ROTOR 1x13 requería un núcleo/buje específico, en un mercado, además, dominado ya por la electrónica de los gigantes Shimano y SRAM, por lo que la propuesta de la marca madrileña no llego a prosperar en montajes en serie. Pero sentó las bases y los argumentos, eso sí, de lo que serían en un futuro las transmisiones 1x13 que hoy conocemos.

Principales opciones monoplato actuales para carretera

• SRAM (Red/Force/Rival 1x12 o XPLR 1x13): SRAM es el principal valedor del 1x en el pelotón profesional. Equipos como el Visma-Lease a Bike o Lidl-Trek han competido con monoplato en monumentos, etapas de adoquines y contrarreloj con corredores como Wout van Aert, Jonas Vingegaard o Marianne Vos, utilizando platos de hasta 52T o 54T combinados con guiados de cadena ultraligeros. De hecho, Elisa Longo-Borghini ganó ya en 2022 la Paris-Roubaix con monoplato.

• Classified (Powershift): la marca belga propone una solución híbrida, es decir, mantener un sistema monoplato por fuera, pero integrando un cambio interno electromecánico de dos rangos dentro del propio buje trasero. Esto ofrece la aerodinámica y retención de cadena del 1x, pero con el rango y la progresividad entre marchas del 2x. Todo ello, compatible con desviadores traseros Shimano, SRAM, etc...

• Campagnolo: la firma italiana ya introdujo las 13 coronas con su grupo Ekar de gravel, abriendo la puerta a combinaciones monoplato, que tampoco llegaron a colonizar el mercado. En la actualidad, la renovada plataforma Super Record 13 ofrece configuraciones 1x13 también para carretera.

• Vistar // Powershift: fruto de la colaboración entre TRP y Classified, es un sistema de transmisión con un cassette de 12 velocidades que, gracias al sistema Powershift y la tecnología QuantumShift ofrece hasta 16 velocidades únicas y secuenciales con un solo plato (1x15 en el caso de la versión gravel). Todo ello, con su propio desviador trasero, manetas específicas, gran variedad de platos y frenos propios.

Ventajas e inconvenientes del monoplato en carretera

Una vez repasada la evolución de los sistemas monoplato en carretera y las opciones disponibles actualmente, vamos a analizar las ventajas e inconvenientes del sistema, pensando siempre en el ciclista aficionado

Ventajas

- Aerodinámica y estética: eliminación del desviador delantero y del plato interior, limpiando el flujo de aire en la zona central del cuadro y logrando un diseño muy estilizado.

- Simplicidad mecánica y menor peso: menos cables o baterías, evitamos desajustes de desviador, menor riesgo de chupar cadena y un ahorro estimado de 100 g a 180 g.

- Cambio más intuitivo: aunque se trate de algo más mental que técnico, el ciclista solo tiene que ‘preocuparse’ de cambiar coronas traseras en virtud del terreno. Y desaparecen los cambios bruscos de desarrollo al cambiar de plato en mitad de una rampa.

Inconvenientes

- Saltos de cadencia: al rodar con altas velocidades, subir o bajar una corona en cassettes muy abiertos puede suponer un salto de 5 a 8 rpm, rompiendo la cadencia ideal del ciclista. Y lo mismo puede suceder al moverse en las coronas superiores, subiendo puertos, si las diferencias de dientes son amplias.

- Rozamiento en coronas externas: cuando la cadena trabaja muy cruzada (corona más grande o más pequeña), la fricción aumenta ligeramente (1 a 3 vatios de pérdida).

- Elección del plato según terreno: cassettes como el 10-46 de los SRAM XPLR ofrecen un rango suficiente para afrontar todo tipo de rutas… pero a la hora de elegir el dentado del plato hay que tener en cuenta el terreno por el que vas a rodar habitualmente. Sobre todo, porque nosotros no tenemos la capacidad de cambiar de componentes cada día como los profesionales.

- Se pierde la ‘seguridad’ del 2x: para muchos ciclistas, el hecho de llevar doble plato a la hora de afrontar una salida con puertos ofrece un plus de confianza y seguridad mental. Algo similar a lo que ocurre con algunos practicantes de gravel y bikepacking que siguen confiando en el 2x, sobre todo si van a llevar peso extra.

Conclusiones

El monoplato en carretera ya es una realidad… aunque de momento dista mucho de convertirse en una tendencia dominante, como sí ha sucedido en el gravel.

Y es que, aunque las configuraciones actuales de 1x13 ofrecen un rango de desarrollos tan amplio, o superior, como algunas combinaciones 2x12/13, la progresividad y el escalonado en los saltos de corona que tienes con doble plato y un cassette ‘convencional’, no lo vas a encontrar en una configuración monoplato, sobre todo a la hora de moverte en las coronas superiores del cassette.

Por lo tanto, si eres de los que les gusta pedalear en carretera con cadencias fluidas y milimétricas, puede que el 1x13 no sea la mejor opción. Pero si valoras mucho más el ahorro de peso, la simplicidad mecánica y la ganancia aerodinámica, el monoplato y sus ventajas te están esperando.