Ozono troposférico: por qué no hay que hacer ciclismo con concentraciones altas

A estas alturas todo el mundo conoce la capa de ozono, su labor protectora frente a la radiación solar, los problemas que estamos viviendo por la contaminación y cómo la afecta. Lo que poca gente conoce es que existen varios niveles de ozono y que, si se acumula en la superficie, a partir de determinados niveles puede llegar a ser dañino para la salud.

El ozono está formado por tres átomos de oxígeno juntos, mientras que la capa de ozono, en realidad, está formada por dos subcapas, la de ozono estratosférico, que es la más exterior y la primera barrera de protección frente a la radiación ultravioleta del sol y la de ozono troposférico, entre la tierra y la estratosfera, que es la que se considera peligrosa por encima de determinada cantidad de ozono.

Aunque el ozono troposférico, generalmente, está a una altura que lo hace inocuo, debido a la reacción de gases contaminantes y especialmente durante el verano (el oxígeno cataliza más por el calor y la mayor radiación solar), se puede acumular en capas bajas, provocando picos que lo hacen peligroso para la salud.

Por ello, existe una legislación europea que establece que los ayuntamientos y comunidades deben avisar a la población cuando la concentración de ozono troposférico alcanza determinados umbrales. El umbral de información está situado cuando se supera los 180 microgramos por metro cúbico y el de alerta cuando se supera en una hora los 240.