Lo que no debes perderte de esta edición de La Vuelta18
J. Daniel Hernández 
La Vuelta, equipos y archivo 
22/08/2018
Comienza La Vuelta 18, la 73ª edición de la ronda ciclista española que se presenta en el calendario como la última de las tres Grandes Vueltas. Además de los ciclistas que la tienen como uno de sus grandes objetivos, también es habitual que muchos otros traten de enderezar el año buscando triunfos de etapa, o una buena clasificación general. También es un buen entrenamiento y piedra de toque de cara al Mundial, que este año se celebra del 22 al 30 de septiembre.
Este año La Vuelta se presenta con un cartel muy interesante por recorrido e inscritos y aunque la ausencia de Landa, Froome o Thomas puede parecer una mala noticia, en realidad no hace más que abrir el abanico de opciones al triunfo final de otros corredores como Nibali, Aru, Quintana, Porte, Yates, Valverde… Aquí te dejamos con algunas claves (corredores, finales, ascensos) que no debes perderte para disfrutarla al máximo.
El cartel de favoritos
Las ausencias de Christopher Froome, vencedor el año pasado, y de Geraint Thomas, reciente ganador del Tour de Francia, así como la lesión de Mikel Landa, han dejado muy abiertas las opciones de otros corredores de lograr el Maillot Rojo en Madrid. Algunos ciclistas como Nibali o Quintana tenían clara su intención de luchar por él desde principios de año. Otros como Richie Porte o Simon Yates (tampoco hay que olvidar a su hermano Adam) han subido enteros.
En una categoría aparte encontramos a Alejandro Valverde, un corredor valiente, imprevisible y que a sus 38 años parece tener más gasolina en las piernas que nunca. Además, hay una extensa nómina de ciclistas candidatos a dar la sorpresa (en algún caso no sería tanta sorpresa) o al menos a dar espectáculo y emoción: Rigoberto Urán, Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Rafal Majka, Ilnur Zakarin, Bauke Mollema, Pierre Rolland o Dan Martin.
David de la Cruz liderando al SKY
Otro de los corredores que habrá que seguir de cerca es David de la Cruz (de 29 años y natural de Sabadell). El ciclista catalán disputa su 4ª Vuelta a España, en 2016 se apuntó la etapa del Naranco y vistió el Maillot Rojo al día siguiente. Ya desde principios de año se especulaba que sería el líder del equipo SKY después de haber trabajado como gregario de Froome en el Giro. Con esta oportunidad le ha llegado el turno de mostrar los galones y la clase que le llevaron a fichar por el todopoderoso equipo británico.
Los finales al sprint con Peter Sagan
Peter Sagan es sinónimo de lucha, de espectáculo… la última vez que participó en La Vuelta le arrolló una moto (en 2015) y todavía no había logrado los tres maillots arcoíris que ahora tiene (el primero lo consiguió menos de un mes después del incidente). La nómina de esprínteres que viene a La Vuelta es interesante con Elia Viviani, Giacomo Nizzolo, Matteo Trentin, Naces Bouhanni o Danny van Poppel… pero por encima de todos ellos se erige la figura de Peter Sagan.
El periplo asturiano (o tríptico astur-leonés)
La montaña tendrá su cuota de protagonismo desde los primeros días de carrera con jornadas de media montaña, 8 finales en alto (como la subida a la Sierra de Alfaguara en la 4ª etapa o la gran etapa de La Covatilla en la 9ª), pero la gran sucesión de montañas que, seguramente, decida quiénes están en posición de luchar por el triunfo final y quiénes tendrán que buscar otras aspiraciones, tendrá lugar entre León y Asturias las jornadas 13, 14 y 15.
La primera de ellas, el día 7 de septiembre, tendrá dos puertos de primera, el Puerto de Tarna y el final en La Camperona, pero la dureza viene dada por un perfil constantemente ascendente y con algunas trampas ocultas. El día 8 se subirán tres Primeras (la Colladona, el Alto de la Mozqueta y la subida final a Les Praeres), un Segunda y un Tercera. Serán sólo 171 km, pero completamente rompepiernas. El día 9 se disputará otra de esas etapas llamadas a hacer daño en las piernas. Con un perfil de dientes de sierra y repleto de trampas, el Mirador del Fito (1ª Categoría) se subirá dos veces para acabar en el mítico final de los Lagos de Covadonga (Categoría Especial).
El final en Les Praeres de Nava
Aunque encuadrado en el periplo asturiano, esta subida merece atención aparte. En su intención de La Vuelta de buscar pasos o finales inéditos cada año se ha incluido este puerto corto (4 km de ascensión) pero intenso, con rampas de hasta el 17% y una media del 12,5% de pendiente. El acceso a este puerto ha tenido que ser reacondicionado ya que se trataba de una pista asfaltada con tramos de hormigón y otros de tierra que estaba en muy mal estado que, no obstante, se han conservado con estos materiales (aunque con el firme arreglado).
“El paseo” por Andorra
En la línea con lo probado en años anteriores, La Vuelta se reserva un día explosivo. Menos de 100 km en los que se concentrarán un puerto de 3ª, un 2ª, tres 1ª (dos pasos por Beixalis y uno por Ordino) y el final en el Coll de la Gallina de categoría Especial. Además, el día anterior se llegará al Principado en una etapa con un perfil constantemente ascendente y final en el Coll de la Rabassa (1ª Categoría).
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