Las cinco etapas clave de La Vuelta 2026

En cuanto al aspecto deportivo, destaca el regreso de algunos finales que hace tiempo no aparecían en el libro de ruta. Valdelinares no acogía La Vuelta desde 2014, cuando Winner Anacona se llevó la victoria de etapa y Nairo Quintana se convirtió en nuevo líder de la carrera. El último corredor en imponerse en el Alto de Aitana fue el francés Pierre Latour en 2016. Quien gane en Calar Alto habrá ascendido previamente el Alto de Velefique, como hizo el colombiano Miguel Ángel López, vencedor en 2017.

Dos nuevos desafíos esperan al pelotón: un tramo de 3,5 km de camino de tierra hacia el El Bartolo, situado a 16 km de la línea de meta de la etapa 6 en Castellón, y el Collado del Alguacil, la última subida puntuable, y final en alto de la etapa 20, con algo más de ocho kilómetros y rampas de hasta el 20 %.

Mientras, los especialistas contra el crono disfrutarán de una etapa más larga que en los últimos años, con 32,5 km de terreno bastante llano entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, además de los 9 km en Mónaco el primer día.

Y los velocistas dispondrán de cuatro o cinco etapas para lucirse, compartiendo oportunidades con los corredores explosivos, incluso en la última jornada, ya que la meta en la Alhambra de Granada se sitúa en lo alto de una subida de alrededor de un kilómetro, en un espectacular circuito al que se darán cuatro vueltas.

En este sentido, desde MaillotMag hemos seleccionado las que, a nuestro entender, pueden convertirse en las jornadas decisivas y más espectaculares de La Vuelta 2026. Vamos con ellas:

Etapa 4 (martes 25 agosto) Andorra La Vella - Andorra La Vella (104,8 km)

La que podríamos considerar primera etapa de montaña con cierta entidad de La Vuelta 2026 recoge una serie de circunstancias que la hacen muy interesante: una distancia reducida (105 km), un desnivel potente (2.890 m) y un encadenado de puertos regular, con tres primeras (Envalira, Beixalis y Ordino), y el corto pero explosivo tercera de La Comella, antes de una rápida bajada hacia la meta en Andorra La Vella. Como se suele decir en estos casos, aquí nadie va a ganar La Vuelta… pero alguien puede perderla.

Etapa 6 (jueves 27 agosto) Alcossebre - Castelló (177,4 km)

La provincia de Castellón es considerada como la más montañosa de España, aunque su interior es desconocido para muchos. Y como buena muestra esta etapa de 177 km y 3.000 metros de desnivel, sobre carreteras estrechas, juguetonas y ascensiones exigentes como La Serratella, el Desierto de Las Palmas, o la novedosa de El Bartolo que incluye un tramo de ‘sterrato’ y cuya cima se sitúa a escasos 16 km de la meta en Castellón.

Etapa 9 (domingo 30 agosto) La Vila Joiosa - Alto de Aitana (187,4 km)

Sin duda, el primer final en alto de entidad de esta edición. Desde Sella, la subida a Aitana ofrece números de coloso: 22 km de ascensión, 1.200 m de desnivel acumulado, pendiente media del 6% y máximas del 10%. Y todo ello, precedido por las ascensiones de otros clásicos de la zona, como El Miserat, Tollos, Tudons y Benifallim, sumando casi 188 km y casi 5.000 metros de desnivel. Un terreno conocido de sobra por buena parte de los equipos WorldTour, pues muchos de ellos pasan por aquí en invierno.

Etapa 12 (jueves 3 de septiembre) Vera - Calar Alto (166,6 km)

A priori, podría parecer una etapa de montaña ‘normalita’, pero el encadenado final de Velefique y Calar Alto, por encima de los 2.000 metros de altitud, y a finales ya de la segunda semana de competición, puede dejar al descubierto las carencias de alguno. Los primeros 80 km, en continuo ascenso, a través de los puertos de Cabecico, Cóbdar y el Collado García, pueden ser idóneos para ver una bonita batalla por la fuga.

Etapa 20 (sábado 12 de septiembre) La Calahorra – Collado del Alguacil (187 km)

Con cambios de última hora (se ha sustituido la subida a Hazallanas por El Duque), la penúltima etapa sigue siendo el final de fiesta perfecto, y como las diferencias entre los favoritos no sean muy elevadas, puede convertirse en la gran jornada de La Vuelta 26. Es una etapa larga, donde las altas temperaturas pueden ser decisivas y con un encadenado de puertos exigentes: dos pasos por El Purche, otro por El Duque y el inédito final en el Collado Alguacil: 8,3 km al 9,8% de pendiente media… y máximas del 18%.