El arcoíris de McNulty ¿Sorpresa mayor o justicia ciclista?

Francia comenzó a endurecer la carrera ya en la primera de las 12 vueltas al circuito de Montreal, con la idea de desgastar a los rivales teóricamente menos escaladores, como Van der Poel, Evenepoel o Van Aert. Craso error. No habían hecho otra cosa que calentar el motor de la bestia. Cuando se le acabaron todas las balas a los franceses, llegó la hora del neerlandés, que desató la caja de los truenos a 100 km de meta, y comenzaron a llover los ataques desde todos los ángulos: Van Aert, Healy, Roglic… mientras Seixas y Del Toro se vigilaban y marcaban de cerca.

Tal nivel de exigencia, desde tan lejos de meta, pasaría factura a más de uno. Pero no a McNulty, que aprovechando un receso en la batalla de los favoritos para tomar aliento, saltaba a 30 km de meta para marcar su ritmo constante de gran rodador y contrarrelojista para hacerse con el oro, mientras por detrás, dos excelentes compañeros de selección, Jorgenson y Simmons, se encargaban de vigilar y ‘secar’ cualquier movimiento de los teóricos favoritos.

Ahora bien, quien quiera ver en la victoria de McNulty una cuestión de azar o suerte, creo que se equivoca. La victoria del norteamericano es el triunfo de la constancia y el trabajo desde categorías inferiores, algo que no siempre se traduce en triunfos. De hecho, a sus 28 años, podríamos decir que Brandon es un ciclista ‘poco ganador’ para la calidad que atesora, en gran parte debido a su incansable trabajo como gregario a las órdenes del mejor ciclista del mundo.

Campeón de EEUU y del Mundo júnior en contrarreloj, los años 2015 y 2016, respectivamente, obtuvo su primera victoria en línea en 2019, durante una etapa del Giro de Sicilia, cuya general también se llevaría. Tendría que esperar a 2022 para volver a ganar, en este caso, en el Trofeo Calviá, la Faun-Ardeche Classic y, por fin, su primera gran victoria de prestigio, una etapa en París-Niza.

Desde entonces, su palmarés ha ido creciendo poco a poco, sin estridencias, con victorias en etapas del Giro, la Vuelta, Romandía y un GP de Montreal en 2025, de la mano de su jefe de filas Tadej Pogacar, quien le cedió la victoria sobre la línea de meta canadiense, como premio a los servicios prestados durante todos estos años. Buen gesto del esloveno, que siempre ha sabido cuidar a sus sacrificados compañeros.

Un GP de Montreal, por cierto, que tiene mucho que ver (por no decir que es idéntico…), con el trazado del mundial que se acaba de celebrar y que se acaba de adjudicar, con plena justicia, Brandon McNulty. Conocía el recorrido a la perfección, tenía las piernas para aguantar 30 km en solitario y no contaba con la vigilancia de ser ‘gran favorito’. Y eso, en ocasiones, te permite ser el mejor del mundo.